Geboren 1953 in Dortmund, aufgewachsen auf dem elterlichen Bauernhof in Bergkamen-Weddinghofen. Nach dem Schulabschluss (Mittlere Reife) beginnt er eine landwirtschaftliche Ausbildung – Lehre, danach Fachschule und schließlich, 1974, die Meisterprüfung. Nach einem landwirtschaftlichen Auslandspraktikum in Japan übernimmt er
1978 den elterlichen Hof, den er ein Jahr später zu einem Ausbildungsbetrieb macht und 1983 auf biologischen Landbau (Bioland) umstellt.
Sein Lebensthema ist die Ökologie, der Erhalt von Umwelt und Natur als der Grundlage allen menschlichen Lebens und Wirtschaftens. Dem entsprechend engagiert er sich seit 1982 in der Arbeitsgemeinschaft bäuerlicher Landwirtschaft (AbL), deren Landesvorsitzender er bis 1996 ist. 1982 engagiert er sich zudem als Mitbegründer des Bioland-Landesverbandes in Nordrhein-Westfalen (NRW). 1988 gründet er mit Gleichgesinnten das Neuland-Programm für artgerechte Tierhaltung. Seit 1999 ist er ehrenamtlich im Vorstand der Firma Biofleisch NRW.
Seit 2006 engagiert sich als Mitglied im BUND-Landesvorstand, ein Jahr später wird er zum stellvertretenden Landesvorsitzenden gewählt und nimmt gleichzeitig die Funktion des Bundesagrarsprecher wahr.
Parteipolitisch engagiert er sich 1981 als Mitbegründer der GRÜNEN im Kreis Unna. Dort amtiert er von 1994 bis 2002 als Fraktionsvorsitzender im Kreistag von Unna. Von 2002 bis 2005 und – erneut seit 2009 – vertritt er für die GRÜNEN im Deutschen Bundestag.
Er ist deren landwirtschaftspolitischer Sprecher, Mitglied im Ausschuss für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz, sowie stellvertretendes Mitglied im Haushaltsausschuss.
Friedrich Ostendorff ist verheiratet und hat eine erwachsene Tochter.
Veranstaltung mit Friedrich Ostendorf: